Coupe de la Ligue de handball : un deuxième titre pour le HBC Nantes

Vainqueurs dans les derniers instants contre Montpellier (27-26) en demi-finale samedi, les Nantais ont cette fois-ci construit leur succès en première période, face à des Chambériens tombeurs surprise de leur côté du Paris SG (29-28).

Dans le sillage de son gardien danois Emil Nielsen, auteur de huit arrêts dans les 30 premières minutes, le "H" est rentré aux vestiaires avec trois buts d'avance (13-10). Un avantage aussi obtenu en attaque par le vétéran espagnol Valero Rivera (6 buts, 4/4 aux penalties) et Théo Monar (4 buts à 4/4).

Sur tous les fronts, le jeune pivot de 20 ans a fait souffrir ses adversaires des deux côtés du terrain, alternant tirs en force, penalties provoqués et grosses sessions défensives.

En deuxième partie de rencontre, le HBC a d'abord stabilisé l'écart à quatre buts avant de s'envoler dans le dernier quart d'heure, porté par un collectif bien huilé.

David Balaguer (5 buts), Dragan Pechmalbec (3 buts) et Thibaud Briet (3 buts) se sont régalés face à Nicolas Portner (5 arrêts sur 24 tirs), trop perméable en deuxième période.

En face, les Chambériens se sont écroulés offensivement, butant encore sur un Emil Nielsen infranchissable (19 arrêts à 52,78 %) à l'image de son arrêt face à Arthur Anquetil à la 56e minute, alors que les siens menaient 25 à 20.

Les Savoyards, titrés lors de la première édition de la Coupe de la Ligue en 2002, sont bien remontés à 4 longueurs après avoir compté jusqu'à 7 buts de retard à la 47e minute. Mais une fois encore, Nielsen a douché leurs espoirs.

Et comme un symbole, le gardien danois a marqué le dernier but, offrant au HBC Nantes sa deuxième Coupe de la Ligue après celle gagnée en 2015 contre Toulouse. Il s’agit aussi du quatrième trophée du club nantais (depuis sa montée dans l'élite en 2008) après la Coupe de France et le trophée des Champions en 2017.

(Avec AFP)