Le pic de crue de la Charente atteint, une lente décrue jusqu'à Noël
18 décembre 2023 à 8h02 par Joséphine Point
À Saintes, un millier de maisons ont été touchées par les inondations et 150 personnes ont été évacuées.
Le pic de crue du fleuve Charente, qui reste placé en vigilance orange, a été atteint ce dimanche après-midi, avant que l'eau n'amorce un lent reflux qui devrait durer jusqu'à Noël, selon les dernières prévisions.
À Saintes, ville régulièrement inondée, 1 000 maisons ont été touchées et environ 150 personnes évacuées dans une trentaine de rues, a indiqué le maire de la ville, Bruno Drapon. C'est moins que lors du dernier épisode en février 2021 (600 évacuations), la population ayant davantage anticipé la situation. Des habitants résignés ont quitté d'eux-mêmes leur domicile après avoir surélevé leur mobilier au rez-de-chaussée et coupé l'électricité par précaution.
Plus d'une centaine de pompiers ont été mobilisés. Aucune victime n'est à déplorer. Un marché de Noël a été déplacé et jeudi 14 décembre, les 142 détenus de la maison d'arrêt de Saintes ont été évacués vers d'autres établissements pénitentiaires, comme en 2021.
Le pic de la crue a atteint 6,09 mètres peu après 19h, selon Vigicrues. Le niveau de l'eau n'a donc pas atteint les 6,18 m mesurés en 2021, ni la crue historique du 23 décembre 1982, quand la Charente était montée jusqu'à 6,84 m à Saintes.
En amont à Cognac (Charente), la situation est "stabilisée", avec 200 maisons touchées et zéro évacuation. "On en a marre", soupirait dimanche le maire Morgan Berger, attendant avec impatience "les premiers signes de décrue". L'eau n'avait reflué que de quelques centimètres dimanche, selon Vigicrues. La Charente a atteint 7,59 m au plus haut dans cette ville samedi soir, comme en février 2021, plus haut que les 7,16 mètres de 2007 mais moins que les 8,45 mètres de 1982.
Une décrue qui va prendre du temps
Les prévisions météorologiques des jours à venir sont favorables à la décrue mais celle-ci s'annonce lente, centimètre par centimètre, la pente de la Charente étant très faible dans le secteur de Saintes.
"En raison du niveau très plat du fleuve, on va maintenir le dispositif de sécurité jusqu'au week-end de Noël", a poursuivi M. Drapon. Dans les rues inondées, les trottoirs ont été surélevés avec parpaings et planches en bois pour permettre aux riverains de circuler, tandis que des barques et kayaks permettaient aux plus jeunes et aux plus âgés de se déplacer.
Vers un état de catastrophe naturelle ?
Brice Blondel, préfet de la Charente-Maritime, l'a assuré : l'état de catastrophe naturelle sera demandé "assez rapidement pour permettre aux assureurs de se mobiliser très vite et d'apporter des réponses rapides aux sinistrés qui sont légitimement fatigués de la répétition de ces (crues) et qui vont passer Noël les pieds dans l'eau".
(avec AFP)
