Lions maltraités dans un cirque en Bretagne : 6 mois avec sursis pour une mère et son fils

Une sexagénaire et son fils ont été condamnés ce lundi 12 février par le tribunal de Vannes à six mois de prison avec sursis pour des mauvais traitements commis contre trois lions qu'ils exploitaient illégalement dans leur cirque William Zavatta.

Antonia Fleury, 61 ans, et son fils Teddy Gougeon, 38 ans, qui appartiennent à la communauté des cirques itinérants, étaient tous deux absents à l'audience.

Outre cette "peine d'avertissement", selon les mots de la présidente, conforme aux réquisitions du ministère public, les deux prévenus ont en outre interdiction de détenir des animaux non domestiques pendant cinq ans et sont condamnés à verser chacun 1 500 euros au titre du préjudice moral à l'association One Voice, partie civile.

C'est elle qui avait signalé ces mauvais traitements après les avoir constatés à deux reprises en juillet 2019 à Douarnenez (Finistère), puis à Arzon (Morbihan) à quelques jours d'intervalle.

Absence totale de prise en compte de la souffrance animale

Les détectives privés de l'association de défense des animaux avaient relevé comment trois lions, un mâle et deux femelles, étaient détenus toute la journée dans le compartiment d'un camion-cage de seulement 15 m2, sans pouvoir s'abriter du soleil ou avoir une quelconque activité physique, alors qu'ils ne participaient même pas au spectacle.

Pour l'inspectrice de l'Office français de la biodiversité (police de l'environnement) présente à l'audience, il s'agissait d'une violation flagrante des règlements applicables à des fauves, d'autant que ni Mme Fleury ni son fils ne détenaient un certificat de capacité pour s'occuper de tels animaux ou d'autorisation d'exploiter ce cirque.

Ce certificat avait été refusé à deux reprises à Teddy Gougeon pour son absence totale de prise en compte de la souffrance animale, malgré le décès de certains animaux dont il avait la charge, a indiqué le ministère public.

Que sont devenus les lions ?

L'avocate de One Voice, Me Caroline Lanty, a déploré l'opacité totale des activités du cirque William Zavatta, qui ne figure selon elle dans aucun registre du commerce ou des sociétés, ainsi que les défauts dans l'identification, pourtant obligatoire en tant qu'espèce protégée, des trois lions, dont on ignore ce qu'ils sont devenus depuis 2019.

"Ces animaux, on ne sait pas d'où ils viennent et on ne sait pas où ils sont partis", a confirmé Sylvain Darchy pour le ministère public.

Lorsque les deux prévenus sont contrôlés par les gendarmes en 2022, après plusieurs atermoiements dans la procédure liés à leur itinérance, "on s'aperçoit que ces animaux sont détenus hors cadre", résume-t-il.