Loire-Atlantique : l’histoire de ce serpent géant échoué sur la plage de Saint-Brevin

Échoué sur une plage de Saint-Brevin, le Serpent d’Océan intrigue autant qu’il ne fascine, attirant même les regards au-delà des frontières françaises. Entretien avec Amandine Chéraud, conseillère séjour et animatrice du patrimoine à l’Office de tourisme de Saint-Brevin.

Racontez-nous en quelques mots l’histoire de ce long squelette de serpent installé sur la plage à Saint-Brevin ?

Le Serpent d’Océan, c’est une œuvre d’art qui a été créée par Huang Yong Ping, un artiste chinois naturalisé français. Aujourd’hui, ça fait une dizaine d’années qu’il est venu s’échouer sur les rives de Saint-Brevin, c’était en 2012 plus précisément. C’est une sculpture monumentale qui se trouve à la croisée de la Loire et de l’Océan Atlantique, et qui vit au gré des marées. Il faut savoir que le serpent a été installé à Saint-Brevin dans le cadre d’une biennale d’art contemporain, les biennales "Estuaire". Il y a eu trois biennales différentes en 2007, 2009 et 2012.

Quel message l’artiste Huang Yong Ping a-t-il voulu faire passer avec son œuvre ?

Huang Yong Ping est un artiste qui s’appuie parfois sur des références très anciennes liées à la mythologie ou aux religions pour interroger notre monde, notre société actuelle et ses préoccupations. C’est aussi quelque chose qu’on développe au cours de nos visites guidées. Donc je vous invite vraiment à venir avec nous pour pouvoir en savoir plus et qu’on puisse un petit peu approfondir le message qu’a voulu faire passer l’artiste.

Quelles ont été les répercussions pour Saint-Brevin depuis l’installation de son œuvre ?

Il y a énormément de demandes à l’accueil de l’Office de tourisme de Saint-Brevin depuis son installation. Les gens viennent à Saint-Brevin, non plus seulement pour profiter des plages ou des activités de nautisme, mais aussi pour voir le serpent. Ça a vraiment permis à beaucoup de gens de venir visiter la ville en venant voir le serpent. D’ailleurs, c’est une œuvre qui est aujourd’hui étudiée au baccalauréat en option arts plastiques. C’est vraiment une très belle reconnaissance pour l’œuvre et pour la ville.

Le Serpent d’Océan a-t-il attiré plus d’étrangers à Saint-Brevin depuis qu’il y est installé ?

L’année dernière, on a vu un petit peu plus de monde venir, des Français mais aussi des étrangers. Il y a un compte américain TikTok qui a fait le buzz en reprenant le Serpent d’Océan sur l’une de ses vidéos. Ça a fait monter le serpent sur Google Street View comme le deuxième site le plus visité de France. Du coup, on a vu beaucoup plus d’étrangers et de Français venir ou revenir voir le serpent grâce à TikTok et au buzz déclenché.

Des visites guidées sont donc au programme jeudi 27 avril et mardi 5 mai. En quoi consisteront-elles ?

Nous revenons ensemble sur l’histoire du parcours de l’estuaire qui a permis la création du serpent. Nous nous imprégnons du quartier et de son histoire qui ont une grande importance dans le processus de création de l’artiste. Nous évoquons aussi l’artiste Huang Yong Ping, sa vie et ses œuvres, avant d’en revenir au serpent, lui-même, à sa création, à sa fabrication, à l’interprétation de cette œuvre et également à son entretien. Nous revenons vraiment sur les différentes facettes qui se cachent derrière l’image que tout le monde connaît aujourd’hui.

Quelle est la marche à suivre pour pouvoir participer à l’une de ces visites guidées ?

Vous pouvez consulter le site internet de l'Office de tourisme de Saint-Brevin, ou vous rendre directement dans l’un de nos offices de tourisme à Paimbœuf, à Saint-Brevin, dans le quartier des Pins ou dans le quartier de l’Océan.

Propos recueillis par Mikaël Le Gac